"Les conditions pour réussir la négociation avec le Royaume-Uni"
Monsieur le Président, Mesdames, Messieurs,
Depuis 44 ans, l'Union européenne et le Royaume-Uni partageaient un projet commun.
Nous avons construit ensemble le marché unique, en supprimant les frontières entre nous et en adoptant des règles communes au bénéfice de la libre circulation des biens et des services.
Nous avons créé ensemble la citoyenneté européenne, qui s'ajoute à la citoyenneté nationale, et consolidé les valeurs de l'Etat de droit, de la paix et de la démocratie qui sont au cœur de l'identité européenne.
Nous avons accompagné ensemble la réunification de l'Europe après la chute du mur de Berlin. Le Royaume-Uni s'est alors montré ambitieux pour ouvrir son marché du travail aux ressortissants des pays adhérents, et nous nous sommes engagés à financer ensemble, dans la durée, la politique de cohésion pour réduire la fracture historique et territoriale sur notre continent.
Ce projet commun continuera, mais désormais sans le Royaume-Uni.
La décision d'une majorité des citoyens britanniques de quitter l'Union européenne a conduit à une situation exceptionnelle.
Nous savons maintenant que le Royaume-Uni notifiera formellement son intention de quitter l'Union le 29 mars prochain. Cette notification déclenchera formellement une période de négociations de deux ans.
Sur la base de cette notification, les 27 chefs d'Etat et de gouvernement ainsi que les présidents Tusk et Juncker vont travailler pendant quelques semaines sur les orientations dont j'aurai besoin pour conduire cette négociation, dans le respect du mandat du Conseil et en confiance avec le Parlement européen.
Le Brexit aura d'importantes conséquences humaines, économiques, financières, juridiques et politiques.
Mesurons bien que l'absence d'accord aurait – pour tout le monde – des conséquences plus graves encore:
- Plus de quatre millions de citoyens britanniques au sein de l'UE et de citoyens européens au Royaume-Uni confrontés à une incertitude totale sur leurs droits et leur avenir;
- Des problèmes d'approvisionnement au Royaume-Uni, qui perturberaient les chaînes de valeur;
- La réintroduction de contrôles douaniers contraignants, qui ralentirait inéluctablement nos échanges et engendrerait des files de camions à Douvres;
- De très graves perturbations du trafic aérien vers et depuis le Royaume-Uni;
- Une suspension de la circulation des matières nucléaires au Royaume-Uni, qui se retrouverait du jour au lendemain hors d'EURATOM.
Le Royaume-Uni serait gravement affecté par une telle situation : deux tiers de ses échanges sont actuellement encadrés – et protégés – par le marché unique et les accords de libre-échange conclus par l'Union européenne avec plus de 60 Etats partenaires.
Mais l'Union serait elle aussi affectée, même si nous continuerons dans tous les cas à bénéficier du marché unique à 27 et de nos accords de libre-échange.
Ce scénario d'un non-accord, d'un no deal, n'est pas le nôtre.
Nous voulons un accord. Nous voulons réussir.
Réussir non pas contre les Britanniques, mais avec eux.
C'est pourquoi, au nom des 27 et avec toute l'équipe qui m'entoure, je veux dire que notre volonté est de parvenir à un accord sur un retrait ordonné du Royaume-Uni et de préparer le chemin vers un nouveau partenariat.
Il faut donc parler aujourd'hui des conditions de cette réussite.
The first condition is the unity of the 27, which goes hand in hand with transparency and public debate. Since I took up office on 1 October, I have met the governments of all 27 Member States. Over the past few weeks, I have started a second tour of the capitals to meet the governments again, as well as the national parliaments, trade unions and professional organisations.
During this period and for the duration of the negotiations, I will naturally work in close cooperation with the Council, the European Parliament and all other bodies and institutions of the European Union.
That is why – Mr. President, ladies and gentlemen – I am happy to be before the Committee of the Regions today. I often worked with the Committee when I was Commissioner for regional policy.
Unity is the first condition for reaching an agreement in the negotiations.
It is of course in our interest. But it is also – and I want to say this to our British partners – in the UK's interest. Because, at the end of the day, we will both need – you and us – a united Europe to reach a deal.
I would add another point: this unity will be even stronger when it is built on transparency and public debate. These negotiations cannot take place in secret.
We will negotiate in a transparent and open manner, explaining to everyone what we are doing. During these negotiations, we must also explain objectively what "leaving the European Union" means, for the withdrawing country and for the other Member States.
We need to tell the truth to our citizens about what Brexit means.
The second condition for reaching an agreement is removing the uncertainty created by the UK's decision to leave the European Union.
This uncertainty is first and foremost that of the four and a half million citizens:
- The Polish students who have access to British universities under the same conditions as British students;
- The British pensioners who are resident in Spain and who benefit from healthcare under the same conditions as Spanish pensioners;
- The Romanian nurses and doctors who contribute to the quality of healthcare in the United Kingdom;
- Or the engineers from Italy, Germany or elsewhere, who chose to work in the United Kingdom, just like the thousands of British people who have made the same choice to work in Berlin, Rome or Vienna.
We hear their doubts. We understand their worry, and we must act effectively in response. Guaranteeing their rights as European citizens, in the long term, will be our absolute priority from the very start of the negotiations. Our watchword will be: "Citizens first!"
The issues at play are complex, whether they are residency rights, access to the labour market, pension or social security rights, or access to education. We will work methodically on each of these points. We will not leave any detail untouched, and we are already working with all Member States on this.
It will take time, several months certainly. We must do serious legal work on this with the United Kingdom.
But we can and we should agree – as soon as possible – on the principles of continuity, reciprocity and non-discrimination so as not to leave these citizens in a situation of uncertainty.
Next is the uncertainty for regional and local authorities and all beneficiaries of programmes that are currently financed by the European budget.
Who are we talking about?
- Beneficiaries of the European Social Fund, which – with almost €90 billion for all regions – helps those men and women who are least qualified and have most difficulty in finding work.
- Beneficiaries of the European Regional Development Fund: we are talking about almost €200bn to support regions in economic difficulty and regions that are isolated.
- Beneficiaries of the Juncker Investment Plan; almost €315bn of investments, thanks to which we are fighting climate change, for instance by financing a wind farm in Belgium. The plan also supports advanced infrastructure in healthcare and energy in the UK.
- Beneficiaries of the Horizon 2020 research programme, which allows the EU to invest almost €80bn in science and industrial innovation, which helps us face up to the big challenges of our time.
All these programmes :
- We approved them together, at 28, with the United Kingdom.
- We finance them together, at 28.
- We benefit from them, at 28.
Each country must honour its commitments to each other. When a country leaves the Union, there is no punishment. There is no price to pay to leave. But we must settle the accounts. We will not ask the British to pay a single Euro for something they have not agreed to as a member.
In the same way, the 27 will also honour their commitments concerning the United Kingdom, its citizens, companies and regions. This is the mutually responsible way to act.
If I may quote one of the greatest men of European history – Winston Churchill: "the price of greatness is responsibility". That is true for Britain and for us.
A third uncertainty created by the UK decision to leave concerns the new borders of the Union. I think particularly of Ireland. I was Commissioner in charge of the PEACE programme. I understand the Union's role in strengthening dialogue in Northern Ireland and supporting the Good Friday Agreement, of which the United Kingdom is one of the guarantors.
That is why we will be particularly attentive, in these negotiations, to the consequences of the UK's decision to leave the Customs Union, and to anything that may, in one way or another, weaken dialogue and peace.
M. le Président, Mesdames et Messieurs,
Il y a une troisième condition pour réussir : nous devons faire les choses dans l'ordre et les mettre en perspective. L'enjeu est de bâtir une nouvelle relation entre l'Union européenne et le Royaume-Uni sur des bases solides. Cela suppose de mettre les choses dans l'ordre : trouver d'abord un accord sur les principes d'un retrait ordonné du Royaume-Uni, pour discuter ensuite, en confiance, de notre future relation.
Plus vite nous nous mettrons d'accord sur les principes d'un retrait ordonné, plus tôt nous pourrons préparer cette future relation.
Au contraire, si nous ne levons pas les incertitudes, si nous repoussons les sujets difficiles à la fin de la négociation: nous courons à l'échec.
Bien sûr il y aura des moments difficiles.
Mais j'ai toujours observé une chose au fil de ma vie publique : les obstacles sont toujours plus faciles à surmonter lorsque l'on a une perspective et un horizon.
Quelle est cette perspective?
Celle d'un "nouveau partenariat" entre l'Union européenne et le Royaume-Uni. Depuis longtemps, et précisément depuis mon premier vote de citoyen – en 1972 – pour l'entrée du Royaume-Uni dans la Communauté européenne, j'ai la conviction que nous sommes liés durablement avec le RU par une communauté d'intérêts et de valeurs. Ce nouveau partenariat, il n'est pas trop tôt pour en esquisser les contours aujourd'hui, même s'il est trop tôt pour le négocier. Au centre de ce partenariat, il y aura l'accord de libre-échange que nous négocierons, le moment venu, avec le Royaume-Uni.
Cet accord de libre-échange ne sera pas équivalent à ce qui existe aujourd'hui. Et nous devons tous nous préparer à cette situation.
Le Royaume-Uni fait le choix de sortir du marché intérieur et de l'union douanière. Il sera un Etat tiers dans deux ans.
De son côté, en faisant ce choix, le Royaume-Uni se trouvera mécaniquement dans une situation moins favorable qu'un Etat membre de l'Union.
Il ne lui sera pas non plus possible de participer à la carte au marché unique.
Il n'existe pas de précédent à un tel accord de libre-échange:jusqu'à présent, tous les accords commerciaux conclus par l'Union européenne – avec plus de 60 Etats partenaires, par exemple avec la Corée du Sud et le Canada – se sont inscrits dans un processus de convergence réglementaire.
Le Brexit crée une situation différente, puisque nos standards et nos règles sont parfaitement intégrés au tout début des négociations.
Ce qui est devant nous, ce n'est donc pas la perspective d'une convergence réglementaire, mais le risque, la probabilité d'une divergence réglementaire qui pourrait nuire au marché intérieur.
Nous serons donc tous vigilants à ce que cette divergence réglementaire ne se transforme pas en dumping réglementaire. Les gouvernements, le Parlement européen, le négociateur que je suis, mais aussi les Parlements nationaux et la société civile.
S'il en allait autrement, cette négociation provoquerait des incompréhensions et des oppositions contre l'accord de libre-échange lui-même.
Et je rappelle que cet accord devra, en toute hypothèse, être ratifié par tous les Etats membres et leurs parlements nationaux.
Pour prévenir ce risque, nous devrons garantir des règles du jeu équitables et les faire respecter efficacement. Garantir ce level playing field – ces règles du jeu communes – sera essentiel.
Nous sommes d'accord avec Theresa May lorsqu'elle appelle à un "bold and ambitious Free Trade Agreement".
Oui à l'ambition ! Mais cette ambition s'appliquera aussi aux standards sociaux, fiscaux, environnementaux et de protection des consommateurs, auxquels les citoyens européens tiennent à juste titre.
Notre communauté de valeurs et d'intérêts avec le Royaume-Uni va bien au-delà du commerce.
L'ambition, nous l'avons pour nos réseaux de recherche et d'innovation, pour nos laboratoires et nos Universités, même si le cadre réglementaire et financier de notre coopération actuelle sera évidemment différent.
L'ambition, nous l'avons pour la lutte contre le changement climatique, où nous pouvons davantage réussir en restant ensemble, dans l'esprit de nos engagements communs pris lors de la Conférence de Paris.
L'ambition, nous l'avons en matière de coopération internationale et de développement.
L'ambition, nous l'avons en matière de sécurité intérieure et extérieure, qu'il s'agisse de lutte contre le terrorisme, d'échanges d'information, de lutte contre les menaces hybrides ou de cyber sécurité.
Je le dis aujourd'hui en particulier en pensant avec émotion aux victimes des attentats du 22 mars ici à Bruxelles et aux victimes de tant d'autres attentats en Europe et dans le monde.
L'ambition, nous l'avons en matière de défense.
Sur ce point, le Royaume-Uni a toujours joué un rôle actif et important, avec de nombreux pays européens au sein de l'OTAN, mais aussi dans plusieurs initiatives et opérations européennes liées à la politique étrangère de sécurité et de défense commune.
Dans les efforts qui vont être conduits par les 27 pour leur propre défense, sur la base des propositions faites par Federica Mogherini et la Commission, nous devrons donc ouvrir la possibilité d'une coopération bilatérale avec le Royaume-Uni.
Naturellement, la sécurité de nos concitoyens ne se marchande pas.
Dans la négociation, la sécurité ne peut pas être mise en balance avec des intérêts économiques et commerciaux.
M. le Président, Mesdames et Messieurs,
Une fois que nous nous serons mis d'accord sur les contours du nouveau partenariat, nous serons en mesure d'identifier les arrangements transitoires nécessaires.
Ce nouveau partenariat exigera du temps, nous le savons, qu'il s'agisse de l'accord de libre-échange ou de toute autre forme de coopération.
Un certain nombre d'arrangements transitoires pourraient être nécessaires.
Il est trop tôt pour le dire.
Dans tous les cas, ces arrangements éventuels seraient nécessairement encadrés par le droit européen et par le système juridictionnel associé.
Leur durée serait strictement limitée.
Et ils ne pourraient pas permettre un quelconque marché unique à la carte.
Notre intention est bien de réussir cette négociation.
Nous serons fermes, sans être naïfs.
Je vous ai parlé franchement aujourd'hui pour que chacun comprenne les conditions pour réussir :
- travailler ensemble à 27, toujours, dans la transparence et le débat public ;
- lever au plus vite l'incertitude créée par la décision britannique de sortir de l'Union européenne pour les citoyens d'abord, pour les bénéficiaires du budget européen et aux nouvelles frontières de l'Union ;
- mettre les choses dans l'ordre et les mettre en perspective.
Nous serons alors en mesure d'engager sur des bases solides la discussion sur notre future relation.
Puisque je parle de l'avenir pour les 27, est-il besoin d'insister sur le fait que les enjeux, les défis et le nouvel agenda européen ne se résument pas au Brexit ?
La priorité est et restera de renforcer, et quand il le faut de réformer notre Union pour relever nos défis communs.
La Commission européenne, sous l'impulsion de son président – Jean-Claude Juncker – a initié ce débat en publiant un Livre blanc sur le futur de l'Europe.
Cette semaine les chefs d'Etat et de gouvernement se réunissent à Rome pour célébrer le 60ème anniversaire de notre traité fondateur.
Malgré les crises, malgré le Brexit et les difficultés, cet anniversaire ne saurait être nostalgique ou défensif.
Il constitue le moment d'un nouveau départ pour l'union et pour l'action.